PROCESO DE DESARROLLO DEL SINDICATO EN COLOMBIA

Los primeros sindicatos en Colombia se remontan a mediados del siglo XIX y se caracterizaban por ser instituciones religiosas y políticas clandestinas, en donde había tanto integrantes del Partido Liberal como integrantes del Partido Socialista.

A comienzos del siglo XX aparecieron ya las primeras organizaciones legalmente constituidas: la Sociedad de Artesanos de Sonsón, la cual agrupaba a sastres, zapateros y artesanos en general y contaba con el apoyo de la iglesia; el Sindicato Agrícola de Fresno, que agrupaba a agricultores de esta región del Departamento del Tolima; el Sindicato Central Obrero, que agrupaba diferentes agrupaciones gremiales; y el Sindicato de Profesores y Maestros del Tolima, agrupaba a las personas dedicadas a la actividad docente.

De igual forma, hacia finales del siglo XIX y principios del XX, mediante la protección aduanera, empezaron a surgir las primeras industrias nacionales y con ellas, los primeros movimientos sindicales de la industria, un tanto diferentes a los artesanales y de connotación totalmente obrera. Estos grupos surgieron de las primeras empresas manufactureras del país: en 1908, Coltejer y Obregón y Cervecería Bolívar; en 1909 Telares Medellín y Cementos Samper. Otras empresas fueron las de grasas, cigarrillos, vidrio y empaques. 

De esta manera se fue integrando el país al sistema capitalista, el cual demandaba mayor cantidad de mano de obra asalariada. Surgía otro tipo de organización laboral.

Las compañías extranjeras eran las encargadas de la explotación de minerales, del petróleo y de banano. Con estos cambios en las actividades económicas, surgieron tensiones entre los trabajadores y las clases adineradas que querían mantener sus privilegios. De esta tensión es que surgió la creación de las primeras organizaciones sindicales modernas.

Con este movimiento económico, surgieron, también, los conflictos agrarios. Trabajadores y agricultores se unieron para exigir mejores condiciones laborales, un trato justo y reivindicaciones salariales. En estas condiciones se produjeron agitaciones en los campos y en las ciudades.

Con el precario proceso de industrialización y con el descontento de los campesinos, grupos de obreros urbanos se organizaron para exigir sus derechos y luchar por el mejoramiento de sus condiciones de vida. Muchos de estos sindicatos se formaron sobre la base de ideas socialistas. Hacían reuniones periódicas en las que se ponían de acuerdo en cuanto a la forma de actuar y de exigir las reivindicaciones correspondientes a cada grupo.